Macroplancton gélatineux

Lorsque vous les sortez de l’eau ils ne sont guère que d’informes masses gélatineuses… mais en mer ou dans un aquarium, les animaux du macroplancton révèlent de délicats organes parfaitement adaptés à la vie de dérive planctonique.

Parmi ces animaux gélatineux on trouve les salpes, nos plus proches cousins planctoniques.

Les mollusques ptéropodes ou hétéropodes se sont débarrassés de leur coquille. Ils sont plus éloignés de nous en terme d’évolution. Ils se servent de leur pied comme d’une godille ou d’une nageoire pour se maintenir en pleine eau.

Encore plus primitifs, les cténophores sont des nageurs translucides et iridescents. Ils se meuvent grâce à plusieurs rangées de cils agglomérés qui brillent dans la lumière.

Les méduses qui se déplacent en bancs, au gré des courants font partie des plus anciens animaux du monde. Elles sont apparues il y a plus de 500 millions d’années. Leurs fragiles cousins, les siphonophores, sont moins connus. Certaines espèces peuvent également prétendre au titre de « plus longs animaux marins » car ils  peuvent atteindre la longueur d’un terrain de football.

Les méduses, siphonophores et  cténaires se sont révélés bien plus résistants que les tyrannosaures et autres diplodocus… Ces gélatineux du plancton ont réussi à survivre aux 5 grandes périodes d’extinction. Ils se sont adaptés, quand les dinosaures ont trépassé.