Phronimes

Tel le Bernard l’hermite, la femelle de la phronime est une squatteuse. Elle n’occupe pas une coquille toute faite mais elle se façonne un tonneau gélatineuxà partir de l’enveloppe d’un autre animal.

Les différentes espèces de crustacés amphipodes se sont spécialisées dans la capture d’un animal gélatineux précis, un siphonophore, une salpe, une méduse. La phronime découpe sa proie avec ses pinces acérées, en mange une partie, et recycle le reste pour façonner sa propre tunique de cellulose.

Au fur et à mesure de sa croissance la phronime se construit ainsi des tonneaux toujours plus grands. Elle s’agrippe a son tonneau avec ses pattes acérées et nage avec ses pattes arrière couvertes de longs cils. Elle ne quitte même pas sa maison pour capturer ses proies, sauf quand elles sont trop grosses. Elle les grignote d’abord au bord de son abri puis les tires à l’intérieur pour terminer son repas.

Fait extrêmement rare chez les crustacés, la femelle phronime prend grand soin de sa progéniture. Elle pond, élève et nourrit ses larves dans son tonneau.

Cet étrange crustacé est un maillon essentiel de la chaine alimentaire. il se nourrit des animaux gélatineux du plancton, les recycle, et fait lui-même le régal des poissons.