Phronimas

Tal como el cangrejo ermitaño, la hembra phronima es una “invasora”, ella no se apodera de las conchas vacías pero sí se construye un tonel gelatinoso a partir del caparazón de otro animal…

Las diferentes especies de phronimas se especializan en la captura de un animal gelatinoso específico…un sifonóforo, un sálpido, una medusa… La phronima corta su presa, come una parte de ella y recicla el resto,  para confeccionar su propia túnica de celulosa.

A medida que su crecimiento aumenta, la phronima construye toneles  de mayor  tamaño, ella se aferra con sus patas más resistentes y nada con suspatas traseras  cubiertas de largos cilios. Ella no dejará su casa para capturar las presas…salvo si éstas son demasiado grandes. Primero las come al borde de su abrigo y luego, para terminarlas,  las lleva al interior.

Un hecho extremadamente raro en los crustáceos: La hembra phronima, otorga un gran cuidado a sus crías. Ella pone y alimenta las larvas en su tonel.
Este extraño crustáceo es un enlace esencial en la cadena alimenticia, ya que se alimenta de seres gelatinosos del plancton y los recicla…siendo él mismo, una delicia para los peces.