Erizos

Qué vemos en este paisaje de ciencia ficción? Estamos en contacto…con un erizo…este animal se desplaza lentamente sobre los fondos marinos y se alimenta de algas.

En estado de larva el erizo es planctónico, estas larvas pluteus son presas fáciles para los peces, se reproducen en grandes  cantidades para conservar la especie. Los erizos saben cómo asegurar su descendencia. Ellos generan y liberan millones de huevos y espermatozoides en el mar, en luna llena o antes de una tempestad. La fecundación en el agua da vida a miles de embriones que se desarrollan en perfecta sincronía. No es extraño que los huevos y embriones de erizos hayan sido estudiados hace más de un siglo.

En sólo un día el huevo fecundado se transforma en blástula, una capa de células que forma una esfera cubierta de cilios. Luego, esta capa de células se ahueca para desarrollar el intestino de una gástrula que comienza a alimentarse. Aparecen después los trazos del esqueleto, hechos de cristales de carbonato de calcio, estas espículas crecen en delicadas estructuras típicas de la especie.

Dotado de bandas de cilios, la larva pluteus se desplaza creando corrientes  para dirigir las algas hacia su boca. Después de algunas semanas a la deriva,esta larva, siendo madre portadora, da vida y alimenta a un nuevo erizo, que luego digiere, los tejidos de su madre. Esta metamorfosis libera al pequeño erizo, comenzando un nuevo ciclo sobre los fondos marinos.