Embryons et larves

Lorsque vous regardez de jeunes larves certaines sont des adultes  en miniatures, et d’autres ne ressemblent guère à leurs parents oursins, crabe ouanémone de mer. Pour devenir adultes, il leur faudra se nourrir, grandir et se transformer.

Pour s’alimenter, la minuscule larve d’oursin âgée de quelques semaines crée des courants à l’aide de milliers de cils. Elle dirige les algues vers sa bouche et son estomac. Elle va ainsi nourrir ainsi le petit oursin qu’elle porte en son sein. Les tissus de cette mère porteuse seront finalement consommés par le jeune oursin.

Cette métamorphose, permet d’acquérir tous les traits et comportement de l’espèce. Cette transformation radicale est le quotidien d’une majorité d’espèces du plancton. La plupart des larves resteront dans le plancton d’autres s’établiront sur les fonds marins ou nageront librement.

Enfin s’ils survivent…car les embryons et les larves sont des proies faciles pour les méduses, crevettes ou poissons qui en raffolent. Cette nourriture est abondante car poissons, oursins, mollusques ou crustacés   émettent  des millions d’œufs en pleine eau.

Une fois fécondés ces œufs deviennent a leur tour embryons puis larves. Après quelques semaines de dérive seuls quelques juvéniles survivront… Ce sera suffisant pour perpétuer l’espèce.